El Perito Moreno

Llegar desde Bariloche por tierra al Calafate nos tomo dos largas jornadas por buena carretera,aunque el segundo dia tuvimos un tramo de "ripio" o destapada de unos 80 Km.El paisaje predominante son las inmensas estepas con poquisimo trafico y eso si una gran cantidad de fauna alrededor.Camelidos(guanacos o llamas) por doquier lo mismo que ñandus,comadrejas,conejos,que hay que esquivar pues se atraviezan por la via en cualquier momento.Mucho cuidado y concentracion al conducir para no tener un acidente,rectas larguisismas en donde es posible levantar velocidades de mas de 150km/h.La vista de las montañas y picos con nieve nos acompaña siempre.Llegar a Calafate es muy alentador pues nos esperaba un paisaje magnifico:un grandioso lago El argentino de aguas de color aguamarina,rodeado de grandiosos picos y nevados.El pueblo encantador con costrucciones tipo alpino de madera,mucho turismo de todas las latitudes,su principal avenida con almacenes y restaurantes de buena categoria y eso si muchas chocolaterias y oficinas de turismo.Nuestro hotel situado al frente del lago, en las afueras a no mas de un kilometro de distancia del centro ,ofrece una magnifica vista.Todo esto antecedio a la mañana siguiente, cuando nos encaminamos al Parque Nacional de Los Glaciares localizado a 80 km.de la ciudad.El Glaciar Perito Moreno nuestro objetivo principal,muy pronto se vio desde la pintoresca via.Era un mirador a unos 5 kilometros de distancia.Que gran espectaculo,majestuoso,de color azuloso,su imponencia se hizo aun mas notoria cuando nos aproximamos a las terrazas que desde diferentes niveles nos permitian  contemplarlo.Son 60 metros de altura y mas de 35 km de anchura.Que maravilla de la naturaleza!Poder acercarnos,tocarlo y tomar un vaso de whisky, enfriado con la escarcha pura de su hielo, al final de una caminata  de mas de dos horas,  fue y sera algo inolvidable para todos.Gracias a Dios por el deseo cumplido!

La region de los lagos

La provincia de Neuquen alberga los grandiosos lagos que rodean a San Carlos de Bariloche.Esa fue nuestra siguiente etapa .Nos tomo algo mas de mediodia hacer el transito de Puerto Montt  via Osorno a la Argentina,eso si por magnifica carretera,en medio de  la lluvia que consideramos "bendita" pues en la zona habian varios incendios forestales de varios dias de duracion,que no podian aun ser  controlados enrareciendo con el humo la atmosfera y en ciertas partes hasta obstruyendo la visibilidad por la autopista!Aprovecho para anotar que la madera es otro de los rubros fuertes de exportacion de Chile,que bosques tienen!Volviendo a nuestra ruta,una vez cruzamos el paso de frontera de nuevo en Argentina,en el paisaje aparecio grandioso del lago Nahuel Huapi y a muy pocos kilometros un pueblito pequeño con casas de madera tipo alpino muy pintoresco llamado Villa La Angostura.Merecia la visita, con una sola calle principal de no mas de cuatro o cinco cuadras de longitud en donde se encuentra el comercio con chocolaterias.restaurantes,almacenes y banco.Indudablemente una pequeña joya turistica que es muy visitada.Luego de corta manejada arribamos a San Carlos De Bariloche.Maravilloso paisaje rodeado de picos con nieve,se asienta a orillas del lago en una franja que invade los cerros,a los cuales hay que subir por dos telesfericos para contemplar la maravillosa vista  desde la altura en donde se aprecian al menos ocho lagos de singular belleza con aguas de color azul-aguamarina!Las montañas en invierno en sus faldas son pistas de esqui muy visitadas por gente de todas partes.El paseo por el lago es magnifico,con la visita a la isla de los Arrayanes arbol magnifico  de la familia de los guayabos,que crece muchisimo y con su tallo de color amarillo colorea todo el paseo por un sendero largo con pasos de madera.La hoteleria como es de esperar ofrece muchas opciones y el Hotel Llao-Llao es de registrar por su belleza sitio obligado de visita asi sea solo para tomar un cafe!La gastronomia variada ademas de las famosas empanadas ofrece como plato regional el cordero,el cual se asa a la brasa lentamente.Confieso que aunque no es de mi predileccion, me gusto.

Puerto montt y los grandes lagos

Puerto Montt es paso obligado para visitar los lagos.Si bien la ciudad no genera grandes espectativas,si todo lo que tiene alrededor.Puerto Varas y Frutillar son unas joyas tanto por su arquitectura y paisaje de su entorno:lagos con picos nevados que parecen una pintura!La arquitectura con todo el ancestro aleman con casas y cabañas de madera rodeadas de jardines con hortensias gigantes.Alrededor del lago Llanquihue,granjas con cultivos de lavanda  y al fondo aparece el pico del volcan Osorno que termina en perfecta punta.Tan maravilloso, resulta encontrarse un teatro unico al borde del lago."El Teatro del Lago" obra increible totalmente de madera con una arquitectura moderna pero que se integra perfectamente al paisaje!Que acustica y que vista desde alli.Tuvimos la fortuna de asistir a un concierto de camara al anochecer,  que experiencia y manjar para los sentidos,  sera algo inolvidable!Alli se han presentado artistas,solistas y orquestas de renombre internacional.El kughen, pastel que hay que probar merece honores como toda la reposteria alemana que alli se prepara autenticamente, como herencia dejada por los emigrantes.
Visitar la Isla de Chiloe  es fundamental para explorar las colonias de pinguinos y los cultivos de peces(salmon).Tambien valio mucho la pena!Hasta pronto.

De camino al sur de Chile

Pasar por Valparaiso y Viña del Mar es obligado en la visita.La primera con  gran historial portuario es ahora cede del parlamento.Enmarcada por cerros se levanto alrededor de esas colinas por lo cual las casas estan muchas veces flotando sobre estructuras de madera o metal y que para diferenciarlas se les barnizaron con colores llamativos.Hay porconsiguiente escaleras por todas partes como camino de acceso.Los elevadores o ascensores electricos(funiculares) son nota  caracteristica algunos con mas de cien años de antiguedad y funcionan a toda hora.Dado la reduccion del espacio en esa medialuna hay todo tipo de construcciones la mayoria de madera con techos de zinc,algunas o muchas con mas de 100 años de construidas.La de un pobre o trabajador del puerto perfectamente esta de vecina de la de " uno que le halla ido mejor".La solidaridad del vecindario es nota caracteristica pues los trasteos por ejemplo  o los traslados de los enfermos se hacen manualmente con la ayuda de todos.El puerto gracias a las exportaciones de frutas ,vinos y metales recupero la vida que habia perdido con la apertura del canal de Panama.Los barrios de los comerciantes holandeses,alemanes,ingleses aun se conservan.
Viña del Mar que colinda fisicamente al norte es otra cosa.Llena de condominios y edificios para veraniantes es muy opulenta.Su casino y su festival de la cancion la han hecho muy famosa.La via costanera que une ambas ciudades es de admirar por su limpieza,iluminacion,jardines y sitios para practicar deportes.Es de varios kilometros de longitud.
Apuntar hacia abajo por entre viñedos y grandes cultivos de frutas es  encantador,tambien hay muchos olivares.Merecen mencion entre otras ciudades;Chillan por sus longanizas de ataque(las mejores que he probado),Valdivia por sus ancestros alemanes,su arquitectura y fabrica de cerveza lo mismo que por su famosa universidad(Austral),Osorno por sus tierras llenas de ganado y gente amable.
Debo añadir cuanto antes que las mejores vias de comunicacion y autopistas estan en CHILE.Se pagan peajes pero se hace con muchisimo gusto.

Santiago

Desde el acceso que es una gran autopista con señalizacion correcta,clara y muy util uno percibe que es una gran urbe.Desde lejos se ven los grandes edificios uno de los cuales es el mas alto de suramerica(300ms.de altura).La ciudad limpia y con parques y avenidas amplias da una verdadera sensacion de seguridad.La parte moderna donde esta la zona hotelera,Las Condes,parece ser  mas bien parte de E.U,pues hay gran cantidad de franquicias de restaurantes americanos,cosa de por si llamativa.
El transporte publico muy bien con un buen servicio de metro.El centro ,para destacar la gran catedral reconstruida en parte luego del terremoto,el palacio de la moneda,la plaza mayor,la plaza de mercado que fue otro de los legados de Gustave Eiffel  en donde lo mas llamativo es la gran venta de pescado y marisco frescos, con gran variedad de restaurantes  para todos los gustos y con precios muy razonables.Otra visita obligada es a la estacion del tren,tambien de Eiffel ahora convertida en casa de la cultura.
Pero si Santiago es especial,los alrededores lo son tambien.Ir a visitar Isla Negra y conocer la casa del poeta es un gran balsamo para el espiritu y estimulo a los sentidos.Es una belleza.Su fundacion tiene una visita guiada muy bien montada.El paisaje desde la casa al mar es de verdad unico.Si eso se acompaña con una visita a un viñedo con una cata como sucedio hoy,"confieso que he vivido".Hasta pronto.

El paso de los Andes

Aqui estamos de nuevo con energia continuando nuestro relato.Este paso es el camino que hace casi 200 años hicieron los soldados del ejercito libertador para lograr la independencia de Chile.Es algo que es  de verdad glorioso.Salir de Mendoza por entre viñedos y cultivos de olivos para  muy pronto encontrarse con una topografia  agreste  con areas deserticas y montañas con colores diversos que van del cafe,ocre y gris en las partes altas.Se sube a mas de 4000ms. de altura en muy poco tiempo(200km.)El puente del inca es una de las joyas en el camino.Es una estructura natural que servia de puente con salida de aguas termales de color oro.Muy pronto en medio de cadena de montañas aparece lo mas grandioso:el Aconcagua  volcan majestuoso cubierto de nieve,a la derecha;es la montaña mas alta de los andes con 6990 ms. de altura!Que paisaje mas maravilloso.Hay que tomar una pequeña desviacion para visitar el mirador que esta muy bien ubicado y vigilado por los guardabosques argentinos.Es parada obligada en donde se encuentra uno con turistas de todo el mundo  que contemplan  asombrados este paisaje unico.
Hay que continuar la marcha pues Santiago nos espera,pero antes del cruce de la frontera otra sorpresa;subir a la montaña del"Cristo redentor".por una carretera estrecha y destapada en menos de 20 minutos se asciende 800 ms.en el limite de Argentina y Chile y se encuentra con tremendo monumento de por lo menos  20 ms. de altura.Alli ondean ambas banderas y el frio con el viento te llega hasta los huesos! Imponente pero irresistible para normales,no sentia ni dedos ni orejas.
El paso de la aduana nos guardaba otra sorpresa:pequeña tormenta de nieve.Paso rapido,afortunadamente.  Luego de los tramites y requisas de rigor conseguimos pasar A Chile e iniciar un rapidisimo descenso por una carretera llena de curvas hasta bajar a menos de 900 ms.sobre nivel del mar y temperaturas calurosas de 25 grados.Otro paisaje:tierras fertiles viñedos y cultivos de frutas hasta encontrar la autopista a Santiago de dos carriles.La ciudad estaba alli.Entramos antes del anochecer.Fue una jornada muy excitante de mas de 450 km.